Créé en 1961, afin d’harmoniser les normes européennes, le Comité européen de normalisation a développé les Eurocodes. Ce sont les « normes européennes de conception, de dimensionnement et de justification des structures de bâtiment et de génie civil ».
Ces normes sont rassemblées en 10 familles (Bases de calcul et actions sur les structures, Calcul des structures en béton, en acier, mixtes acier-béton, en bois, des ouvrages en maçonnerie, Calcul géotechnique, Conception et dimensionnement des structures pour leur résistance aux séismes, Calcul des structures en alliages d’aluminium).
Elles sont appelés à remplacer en 2010 les normes nationales en matière de construction dans les 28 pays qui les ont adoptées (Allemagne, Autriche, Belgique, Chypre, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Islande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République Tchèque, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède et la Suisse).
La tenue d’un atelier « Les eurocodes : historique et applications » à Bruxelles les 18 au 20 février 2008 est l’occasion d’un communiqué de presse européen qui donne pour objectif et comme vertu à cette harmonisation européenne l’amélioration de « la compétitivité du secteur de la construction ».