«On devait emménager en septembre 2006… Si tout va bien, on sera dans nos murs en septembre 2007!» Toutes les entreprises ne jouent heureusement pas avec la patience et le porte-monnaie de leurs clients de façon aussi éhontée que dans le cas de ce Fribourgeois, qui a dû prendre un avocat pour voir le chantier de sa villa reprendre vie. «Faites contrôler les contrats des entreprises générales par un avocat et vérifier vos projets par un architecte», conseille le malheureux aux candidats à la propriété.
Avec 265 nouvelles entreprises enregistrées dans le canton en 2006 pour le secteur de la construction – qui comprend aussi l’architecture, le commerce de matériel de construction, les bureaux d’ingénieurs et les sociétés immobilières – les futurs propriétaires ont l’embarras du choix. Et un risque accru de tomber sur des entrepreneurs peu scrupuleux, surfant sur la vague ascendante de la construction en appâtant leurs clients avec des prix concurrentiels et des délais utopistes (voir interview ci-dessous).
«On est dans le monde du tout tout de suite, regrette René Schouwey, secrétaire patronal à la Fédération fribourgeoise des entrepreneurs (FFE). On a peur de dire non et de risquer de perdre un client. On devrait être plus réaliste et donner des délais que l’on peut tenir.» Ce qu’osent malgré tout certains entrepreneurs. «Je préfère dire non à un travail plutôt que d’accepter plus que je ne peux gérer, relève notamment Claude Butty, codirecteur de Butty René et Fils SA, à Ursy, qui a vu son volume de gros œuvre augmenter de près de 30% en un an. Et certains bureaux d’architecture, comme Reno Conception SA, à Bulle, qui se spécialise depuis deux ans dans la villa clés en main: «Quand je dis que c’est pour l’été 2007, les gens font la tête, mais tant pis», glisse son directeur Jean-Marie Francey.

Le hic du second œuvre
C’est surtout du côté du second œuvre que ça coince, ainsi que le constatent quotidiennement les architectes. «La direction de travaux devient difficile, avoue le Bullois Olivier Charrière. Dans les gros chantiers, on a de la peine à ce que les entreprises mettent assez d’ouvriers. Et beaucoup de nouvelles entreprises, moins expérimentées, peinent à respecter le timing, Ce qui implique beaucoup de paperasse, de recommandés, de lettres, de PV!» Alors que le bureau O. Charrière SA croule sous le travail, avec une réserve qui va au-delà d’une année: «Du jamais vu en quinze ans!»
Au niveau cantonal, la réserve de travail projetée au 1er janvier atteint 365 millions de francs environ. «Soit une augmentation de près de 8% par rapport à 2006», relève Luc Pasquier, membre de la Société suisse des entrepreneurs (SSE). La totalité des volumes de commande se répartit de la manière suivante: construction de logements (105 mio), autres bâtiments privés (70 mio), bâtiments du secteur public (10 mio), génie civil public (150 mio) et génie civil privé (30 mio).
«L’augmentation touche plus le bâtiment que le génie civil», commente le directeur du secteur gravier de JPF SA. Avec près de 450 employés, l’entreprise gruérienne spécialisée dans le génie civil a vu son chiffre d’affaires augmenter de près de 10% en 2006. «Ce qui me chicane un peu, c’est que les problèmes liés à la villa influent sur l’image de marque de la branche», déplore Luc Pasquier.

Chiffres clés 2006

10700. Le nombre de nouvelles entreprises créées en Suisse, selon l’entreprise de renseignements commerciaux Credit-reform.
Dont 265 (226 en 2005) dans le secteur de la construction pour le canton de Fribourg, l’un des plus florissants avec le Valais et les Grisons.
3046. Le nombre de constructions autorisées dans le canton (+6,7% par rapport à 2005).
340 millions de francs. La valeur totale des constructions dans le canton (162 mio pour le bâtiment et 178 mio pour le génie civil).